上海车展的“电”闪“雷”鸣尚未走远，汽车产业的“新人”们层出不穷，百度、小米、360相继官宣下场造车。如果说互联网巨头、手机巨头等纷纷垂涎造车产业并跃跃欲试让人大感意外，那本就处于汽车产业链关键一环的电池企业投资造车新势力无可厚非。
启信宝显示，4月30日，造车新势力爱驰汽车有限公司（以下简称“爱驰汽车”）发生一项股权变更，动力电池龙头企业宁德时代通过全资子公司宁波梅山保税港区问鼎投资有限公司入股爱驰汽车，出资308.155万人民币，持股0.35506%。在获得宁德时代方面的投资后，爱驰汽车的企业估值或将超过20亿美元。
然而与科技企业下场造车有所不同的是，宁德时代入股爱驰，与其说是为了造车在布局，不如说是在构建互补型的产业战略联盟更为确切。值得思考的是，为什么是爱驰？宁德时代用意何在？
完善产业链上下游 全球化布局再提速
跨界造车盛行的风口下，宁德时代入股爱驰汽车溅起了不小的涟漪，一时间宁德时代下场造车的猜测此起彼伏。尽管宁德时代目前已经是动力电池行业的龙头，但在过去十年间，中国新能源汽车市场的年销量规模也才到百万辆级别，整个产业链处于成长期。中国汽车工业协会公布的销量数据显示，2020年全年新能源汽车产销分别完成136.6万辆和136.7万辆。未来十年，国内新能源汽车市场有望发展成千万辆级别，动力电池行业也在等待爆发，这将给动力电池企业带来巨大的商机。
在这个过程中，宁德时代自身也面临着日渐激烈的竞争：一方面，LG化学、松下等日韩电池企业在全球的竞争中持续发力，行业上游原材料的价格波动较大；另一方面，下游整车厂商车企与电池供应商将触角伸进对方领域的情况，愈演愈烈，保障自身供应链安全也变得更加重要。
韩国市场研究机构SNE Research公布的2020年全球动力电池市场数据显示，2020年1-12月全球动力电池在电动车上的装机量达137GWh，同比增长17%，其中宁德时代连续四年夺冠，全年装机量达34GWh，同比增长2%；LG新能源以31GWh的装机量紧随其后；松下以25GWh的装机量位居全球第三，市场份额为18.25%。此外比亚迪（装机量10GWh）、国轩高科（装机量3GWh）、中航锂电（装机量3GWh）分别位列第四、八、九位。
不难发现，宁德时代与LG新能源的装机量与其他电池制造商的差距逐步扩大，头部王者的对决愈发激烈。尽管宁德时代最终夺回“铁王座”，但此前连续三年位居第一的宁德时代一度被挤下神坛，2020年3月，LG化学首次实现全年累计装机量全球第一，直到8月持续领先。
2020年欧洲超越中国成为全球最大的新能源汽车市场，LG化学、松下等日韩企业凭借在欧洲市场入局早、占据大幅市场份额的优势，增长迅速。宁德时代冠军王座一度旁落，一定程度上暴露了其在海外市场拓展不足，一味押宝国内市场并不能高枕无忧。2020年上半年宁德时代在全球市场的份额为23.5%，LG化学则为24.6%。海外市场竞争愈加激烈，宁德时代开始通过系列对外投资寻找新的业绩增长点。
宁德时代此前在公告中表示“将以证券投资方式对境内外产业链上下游优质上市企业进行投资。投资总额不超过190.67亿元人民币，其中境外投资总额不超过172亿人民币”。值得一提的是，在宣布191亿产业链投资后，宁德时代陆续入股先导智能、永福股份、加拿大锂矿公司；新能源汽车领域，参与拜腾B轮融资，携手华为、长安合作造车；自动驾驶领域，投资嬴彻科技；芯片领域联合领投地平线C2轮融资。
据业内人士猜测，此次宁德时代入股爱驰汽车很有可能是其巨额投资计划中的一步。近年来海外市场不断“开疆拓土”的爱驰汽车，目前已在欧盟、中东等发达国家和地区布局，这为宁德时代国际化发展提供了渠道和便利，宁德时代可以从爱驰获得更丰富的数据，为其在欧洲车厂配套，积累宝贵经验。
这一轮为什么是爱驰？
过去五年，在经历了代工质疑、资质考验、交付难题、融资受阻、自燃事件、企业裁员、消费者维权等一系列考验之后，中国的造车新势力走向“十字路口”。成立于2017年的爱驰汽车，依旧将自己定义为“新势力”。新势力的前浪们如蔚来、小鹏、理想股价市值齐涨、销量不断增长；后浪们前赴后继，同处于第二梯队的零跑、哪吒等不断发力，推出新品，寻求上市，科技巨头们也纷纷入场。裹挟其中的爱驰，节奏上似乎慢了半拍。
但爱驰汽车另辟蹊径，以其独特的发展模式和路径，在开拓海外市场方面走在了前面，这与宁德时代备战全球化的战略不谋而合。早在2017年爱驰汽车创立之时便将全球化设为目标，2019年产品交付时承诺已然变成现实。
在蔚来等新势力开始布局海外市场的时候，爱驰U5已批量出口法国科西嘉岛，登陆以色列，并在德国、荷兰、比利时和法国本土市场开启销售。据了解，爱驰汽车是国内第一家，也是目前唯一一家将智能电动车大批量出口到欧盟国家的造车新势力。截止到2021年第一季度末，爱驰汽车出口达到1056辆（清关数），超过2020年全年出口量总和。基于这一增长势头，爱驰汽车宣布2021年出口10000辆的目标。
此外，以爱驰等为代表的传统汽车人创业的“造车新势力”，他们具备传统汽车人造车的优势，对造车本身心存敬畏而且已经深耕布局很久。爱驰汽车的高管团队多拥有传统车企的职业背景，爱驰汽车创始人、董事长付强此前曾在奥迪、斯柯达、奔驰、沃尔沃工作，他们对于安全与品质的追求不言自明。
事实上，宁德时代和爱驰汽车合作已久。此前爱驰汽车与宁德时代的合作集中在电池供应环节，爱驰汽车曾大量采用宁德时代的811、523等类型的动力电池，爱驰第一款车U5采用的便是宁德时代三元锂电池，4月29日爱驰官方发布的第二款车型U6设计图中透露，U6将采用高能量CTP动力电池，性能更高，续航里程达650公里。
据悉爱驰汽车将和宁德时代联合开发动力电池，U6所使用的动力电池正是由双方共同打造。此外，双方还将研发下一代动力电池，以及在电池回收利用、海外市场的电池数据共享等电池全产业链的多个层面展开深度合作。
但不容忽视的是，爱驰汽车目前仍面临不小的挑战。“首先资金储备量上，爱驰和对外宣称拥有几百亿人民币的现金储备的头部企业相比，不在一个数量级上，爱驰公募市场的融资管道尚未打开；其次销量方面，爱驰在国内市场尚未真正发出力量，仍需要时间。这是我们的短板。”付强对爱驰面临的处境十分清醒。
值得注意的是，宁德时代此次投资为“迟到”的爱驰注入一剂强心针，将为爱驰提供更完善的电池服务。同时，目前大量使用了宁德时代的爱驰汽车，是国内少数没有发生过热失控事故的车企。得益于爱驰独有的三明治结构专利电池包，通过BMS电池管理系统，热管理系统与双独立液冷系统，共同打造了一个严密的电池安全体系。这为宁德时代新电池、新技术在整车上的应用，提供了一个可靠的平台。
宁德时代的背书，叠加爱驰的三明治电池包，可谓锦上添花，对于爱驰汽车未来的品牌增量而言无疑是一大利好。
值得一提的是，自2017年成立至今，爱驰汽车共完成了6轮融资，累计融资额超过80亿元。在获得宁德时代的投资后，爱驰汽车的企业估值或将超过20亿美元。“拓宽融资渠道这件事是一定不能回避的。下一步我们要打开融资渠道，让更多的财务投资人对爱驰产生充分的理解，对未来回报的前景要有足够的信心和想象空间。现在情况都在朝着好的方向在转化。”付强表示。
入场较晚的爱驰今年加速奔跑，除了拓宽销售渠道外，也在加快推新速度。4月底爱驰U6在上饶工厂的首批试装车已经上线，预计5月中旬，第一批试装车下线，10月份左右正式交付。除了在售的U5和上线生产的U6外，爱驰还有两款产品在研。同时在技术储备方面，智能驾驶、智能座舱、下一代动力总成驱动、下一代平台构架均在开发中。
