谁能回想起六伏特时代，前灯使光子四处飞扬，产生昏暗的辉光，照亮了前保险杠的紧邻区域？天黑后开过早期的甲壳虫或FJ Holdens的人不会忘记不足的6伏系统。
到20世纪50年代，随着汽车工业逐渐采用12伏系统，一个崭新的光辉时代开始了。但是不久以后，电压将不得不再次升高以满足现代汽车不断增长的电气需求。
这次加倍还不够。新标准将是我们过去的三倍-36伏。
有明显迹象表明已达到12伏技术的极限。对于配备了所有可以想象到的耗电功能的大型豪华车来说，问题显然是最大的。就宝马的7系而言，电气需求决定了V8和V12车型中必须安装液冷交流发电机。
交流发电机产生电能为汽车电池充电。液体冷却解决了高输出风冷交流发电机所遇到的严重的效率和噪音问题。但这是一个权宜之计。
全球最大的汽车电气设备供应商之一的德国博世公司预见到不久的将来，需要更多电压才能驱动具有高按需功率需求的设备的汽车。
追求更高的燃油效率是电气化的主要原因。用按需电气系统代替全时皮带驱动的辅助设备（如动力转向和空调）可以减少燃料消耗。
其他需要大量电流的系统也在开发中。宝马正在努力用计算机控制的电磁体代替当今的机械可变气门正时，以操作进气门和排气门。
为了保持现有的12伏组件，博世设想了一个分离系统，其中42伏交流发电机为36伏电池充电（现有的12伏电池由14伏交流发电机充电），而12伏变压器的降压电压伏电路。博世认为，其他降低燃油消耗和排放的技术，例如，自动停止和启动的发动机，将意味着我们现在所知道的交流发电机的终结。
该公司正在研究一种巨型交流发电机和起动机的组合，旨在适合当今发动机飞轮的生活。随着电动辅助设备的发展趋势，这一进步将迎来博世所称的“无皮带发动机”。
尽管美国分析家预测，最早有36伏电池的汽车最早可能在2002年进入展厅，但该发动机还是遥不可及。
