密歇根州特拉弗斯市-汽车/钢铁合作伙伴关系进入成立30周年之际，该组织有充足的机会回顾多年来钢铁业面临的各种竞争对手。
伙伴关系刚开始时，汽车/钢铁伙伴关系执行董事John Catterall在“汽车管理简报研讨会”上说，围绕材料特性的一致性进行了很多讨论。
当时，对钢的威胁最大的讨论之一是塑料。
原因？臭名昭著的Pontiac Fiero。
“ Fiero刚问世，我还记得我当时在英国的奥斯汀·罗弗（Austin Rover），我们带来了Fiero，每个人都像是“这将是未来，” Catterall说。“将是这些钢制外框车，其外部基本上是塑料面板。好吧，我们知道结果如何。”
的确，通用汽车Fiero的第一款使用悬挂在钢制空间框架上的复合塑料车身面板的汽车在仅仅五个模型年后就停产了。
虽然塑料车身面板仍在通用汽车的其他产品上使用，例如由庞蒂亚克Trans Sport，Oldsmobile Silhouette和雪佛兰Lumina APV组成的所谓的Dustbuster小型货车以及Saturn品牌，但该汽车制造商最终放弃了使用于2000年代初期在其土星系列中使用了聚合物车身面板。
Catterall指出，另一方面，钢铁已经进化。
Catterall说：“在汽车车身上有200多种不同等级的板材可供使用。15年前，只有一半的等级，因此在过去15年中确实取得了进步。”
此外，先进的高强度钢现在已经是第三代产品，并且越来越接近将其应用于车辆。
钢材如此快速创新的原因很简单。
汽车制造商需要能够减轻重量，提高燃油经济性的材料，同时还要满足更严格的法规要求，以及满足性能要求和保持低成本的要求。
但是，与汽车行业中的许多其他领域一样，协作对于各方满意是关键。
Catterall说：“我们需要钢铁与汽车工业之间的合作，以使它们（材料）尽快地以最快的速度进入汽车。”
除通用汽车外，汽车/钢铁合作伙伴关系的成员还包括福特，菲亚特·克莱斯勒汽车和AK Steel。
