编者注：本文已更新为注意，去年秋天被天纳克公司收购的辉门汽车公司现在称为天纳克的动力总成部门。
底特律—汽车制造商在很大程度上依赖于供应商的创新来帮助销售汽车。
更快的加速，更好的刹车，更安静的内饰，更智能的控制，更明亮的油漆，更高的安全性，更轻的金属重量，更高的燃油效率-通常是供应商将这些进步赶出了他们的实验室和工程中心。
饥肠auto的汽车制造商不在乎现在的汽车销量是上升还是下降，是哪个政党执政，也不关心华尔街对该行业的未来有何看法。
他们只需要产品创新来保持竞争力并满足政府法规。
但是，主要的技术供应商如何面对自身的经济挑战和内部压力继续努力呢？
辉门公司是管理这一壮举的一家公司的快照。
去年秋天被天纳克公司（Tenneco Inc.）收购的联邦大亨（Federal-Mogul）如今已成为破产，所有权变更和经济大萧条的领导者，同时保持其产品线充满创新产品。这样做可以为汽车供应商提供应对可能出现的衰退的指南。
Tenneco动力总成工程技术总监Keri Westbrooke说：“我们只需要在所有比赛中仔细检查，就能知道我们必须不断创新。”
在田纳西州密歇根州绍斯菲尔德市的动力总成技术中心（以前是辉门公司运营），工程师们研究了活塞的设计，材料和涂层。
可以肯定的是，这些努力并不是唯一的。整个行业都感受到了十年前爆发的全球金融危机。据亚特兰大律师事务所Burbage＆Weddell称，仅在2009年，就有27家领先的原始设备零件供应商申请了第11章的破产保护，其中包括李尔，Metaldyne和Visteon。
辉门通过培育创新的研发文化，微调其组织结构并保持重视新想法的多元化客户群来进行导航。
在1990年代中期，郊区的底特律动力总成零部件供应商大举收购，使不得不合并到母公司的公司聚集在一起。管理失误可能会分散注意力，导致员工更多地关注内部组织结构图，而不是客户。
2001年10月，辉门进入了第11章的破产保护。直到六年后的2007年12月，供应商才出现-正好赶上大萧条。
创新必须继续
辉门通过内部和外部的风暴来推动汽车制造商的创新，即使在妊娠期为5至7年的计划中也是如此。
1990年代：重大收购狂欢2001年10月：申请第11章2007年12月：从第11章退出（2007年12月-2009年6月）：大萧条2017年1月：多数股东卡尔·伊坎（Carl Icahn）购买了公司的剩余股份2018年4月：天纳克收购辉门一种衡量结果的方法：多次荣获PACE大奖辉门公司致力于将创意推向市场，赢得了16项《汽车新闻》 PACE大奖，这是一项将创新商业化的年度行业大奖。
2003: 瓦格纳ThermoQuiet刹车片和制动蹄2006：单钢活塞2007：Goetze金刚石涂层活塞环；高温合金垫片2010：高精度电腐蚀加工制造工艺； DuraBowl活塞加固工艺；用于型材刮水片的卡口连接系统2011：LKZ型圈油控环； EcoTough活塞涂层2012：凸起通道活塞的2D超声波测试2013：IROX发动机轴承；高模量粘合活塞技术2014：高性能无铅轴承2015：MicroTorq密封技术； DuroGlide低摩擦环包技术2016：活塞的混合感应焊接工艺资源：公司
2017年1月，大股东和曾经的公司入侵者卡尔·伊坎（Carl Icahn）买下了他尚未拥有的辉门股份，从而将供应商私有化。一年前，即2018年4月，伊利诺伊州莱克福里斯特的天纳克收购了辉门公司，并计划重组合并后的业务部门。该交易于十月份完成。
通过所有这一切，辉格公司的产品开发从未错过任何一季，正如其在《汽车新闻》杂志PACE大奖在此期间的历史所表明的那样。PACE奖每年颁发给已商业化的技术突破的供应商，获奖者由独立评审委员会选出。
FEDERAL-MOGUL引擎盖下的另一个突破：与传统活塞相比，EcoTough涂层活塞可减少摩擦并降低燃油消耗0.8％。辉门公司（Federal-Mogul）在2003年获得了首个PACE奖。从2006年到2016年，它又获得了八个与活塞相关的PACE奖。辉门公司总共获得了20多个PACE奖决赛入围者和16场胜利。它是该计划成立25周年的2019年竞赛的另外两名入围者，今天4月8日在底特律宣布获奖者。
新的动力总成组件通常需要至少五到七年的孕育期，在此期间构想，内部审核，开发，与客户确认并投入生产。这意味着辉门获得PACE奖的创新是针对那些在公司处于破产或艰难时期的情况下涌现或实现的想法。
辉门的Monosteel活塞在减轻重量的同时提高了耐用性。询问威斯布鲁克，尽管困难时期，但辉门如何继续致力于开发动力总成突破，他似乎对这个问题感到困惑。这就像在结婚50周年纪念日问一对幸福的已婚夫妇为何不离婚。削减研发预算的想法对他来说是陌生的。
他说：“我们是一家技术公司。”“我们必须继续创新。这是我们的命脉。
就技术和工程团队而言，他说：“第11章没有影响我们。”
他补充说：“预算低迷吗？是。他们被取消了吗？否。这是否使我们在选择要追求的产品和技术时更加聪明？是。它阻止我们死在水里了吗？没有。”
“不断创新”在经济衰退期间，一些公司的首席执行官可能已下令大幅削减预算和人员。不是辉门的。
他说：“这种数学，那种信息在破产或经济低迷时期从未消失过。”“我认为没有人会忘记保持创新不断发展的需要。”
辉门的文化包括形成思想的正式过程。但是供应商也认识到鼓励小团队提出新想法的重要性，以及认识到突然冒出的想法的重要性。
辉门公司内部使用流程图来说明创新是如何从构思变为现实的。它显示了一些想法，这些想法从被其标记为“会议”，“客户”和“立法”的来源中萌发，也来自偶然被称为“实习生”和“一杯咖啡”的偶然事件。
辉门动力总成公司总裁雷纳·尤克斯托克（Rainer Jueckstock）将创新阶段描述为“冒险”。想法一经出现，便会经过更正式的“例程”，在其中审核和验证想法。
巴顿：产品在欧洲很热。为了鼓励冒险阶段，威斯布鲁克建议他的经理：“不要预算研发支出的最后10％”。他广泛的实验室和测试中心网络经常用于那些甚至尚未被批准或尚未入帐的项目。他很好。
辉门的组织结构还包含针对研发和工程团队的内置保护措施。该公司缺少公司级的研发中心。在其他公司，当有必要削减预算时，有时会成为诱人的目标。
相反，辉门有八个产品组，例如活塞和点火组件。每个公司都有自己的技术和工程团队，专门致力于该产品线。在大萧条期间，每个产品小组负责确定哪些项目获得了资助。
多元化的客户此外，据威斯布鲁克（Westbrooke）称，十年前汽车销售量下降时，公司的多元化客户群为他们提供了帮助。当时，重型汽车发动机领域的客户迫切需要帮助来满足严格的排放法规。如果更好的密封可以使排放量减少1％，那么新的活塞可以再增加1％，更好的活塞环可以再增加1％-好吧，这些小小的收益加起来了。这些客户抢占了每一项创新。
其他供应商也知道在北美轻型车市场之外寻找价值。
Magneti Marelli的软件Flexfuel传感器在巴西取得了巨大的成功，在那里，Flex燃料汽车的市场份额从2003年推出之前的不到3％一直增长到80％以上。Magneti Marelli的软件Flexfuel Sensor和Tetrafuel创新（均获得PACE奖），使驾驶员能够灵活地将汽油和乙醇的任何混合物放入其燃料箱。绝大多数以汽油为导向的美国对该技术缺乏热情。但是在甘蔗衍生的乙醇很普遍的巴西，弹性突破取得了巨大的成功。弹性燃料汽车在2003年引入弹性燃料传感器时，从不到3％的市场激增至80％以上。
日本的Denso Corp.知道公司将创新视为理所当然会发生什么。
在1995年率先将柴油机共轨燃油喷射系统商业化之后，电装在随后的几年中落后于竞争对手博世和德尔福。但是在2013年，电装凭借第四代系统超越了其全球竞争对手，提供了更好的燃油经济性和更低的排放，从而提高了竞争水平。
Denso International America Inc.首席技术官道格·帕顿（Doug Patton）表示，这项技术仍然在欧洲销售良好，但在北美的轻型汽车中却不受欢迎，因为北美的柴油动力乘用车很少。
另一方面，最终用户对柴油价格上涨极为敏感的北美农业设备制造商则购买了Denso共轨系统。
帕顿说，对农民来说，这是“钱”。农业设备制造商“确实在研究该系统以改善其价值主张”。
