1956年6月26日，国会批准了《联邦高速公路法》，该法案专门拨款300亿美元，用于沿海岸建设约41,000英里的州际公路。这是当时美国历史上最大的公共建筑项目，对于长期的道路拥护者，例如汽车制造商和经销商来说，是一个里程碑式的胜利。它催生了汽车行业的新时代。
到1960年代，美国已成为一个道路和驾驶员更加安全和快捷的国家，估计有七分之一的美国人直接或间接地被汽车业雇用。
德怀特·艾森豪威尔总统于1956年6月29日在他正从手术中康复的医院病床上签署了《联邦公路法》，在参加了美国陆军的第一个洲际机动车队后发现了全国道路系统的实用性在1919年。
艾森豪威尔（Eisenhower）在第二次世界大战期间开始欣赏德国的高速公路网络，并利用他在1956年1月发表的国情咨文演讲再次呼吁建立“现代化的州际公路系统”。
为了为该项目筹集资金，国会将汽油税从每加仑2美分提高到了3美分，并强加了一系列其他高速公路使用者税费变化。
该项目最初估计耗资376亿美元，远远超出了该金额，耗资1,289亿美元。
美国的高速公路建设几乎于1956年立即开始，并助长了州际卡车运输的激增，后者迅速超越了铁路，在美国航运市场中占据主导地位。庞大的州际高速公路网络使旅行和商业更加高效。它还为撤离城市中心提供了关键路线，这是冷战时期国防的优先事项。
该计划因指称浪费，欺诈和滥用而取代房主，农场和企业，损害城市和超额成本而受到批评。为了应对这些投诉，美国公共道路局（Bureau of Public Road）在1960年代初期发起了一场公共关系运动，其中包括电影《通往繁荣之路》。影片强调了在密苏里州堪萨斯城看到的好处，该州利用高速公路系统吸引了新兴产业，例如通用汽车拥有和运营的Delco无线电工厂。
随着时间的流逝，州际公路建设的兴旺激起了诸如餐馆（将成为快餐连锁店），酒店和游乐园以及郊区扩张等路边企业的增长。
