尽管通常在冬天，驾驶员可以在加油站放松一下，但上个月却是有记录以来最昂贵的一月。通常，由于需求下降，一月份的价格会下降，但是由于美国经济的增长，中东的动荡和石油投机活动，消费者在2012年的第一个月经历了更高的价格。
根据石油价格信息服务公司的数据，一月份，一加仑汽油的平均价格为3.37美元。上个月的纪录高点比1月份的高点3.095美元（2011年）高出近30美分，明显高于2010年1月每加仑2.71美元的平均水平。
那么，是什么原因导致这个创纪录的月份？首先，经济改善通常会导致汽油价格上涨。随着经济的改善，消费者通常使用更多的石油。因此，随着对石油的需求上升，价格也随之上升。更高的需求反映在原油价格上，目前约为每桶100美元。相比之下，根据美国能源部的数据，2011年每桶石油的平均价格为95美元。未来几个月，原油价格在每桶100美元左右或以上可能是不利的。
除了需求增加之外，中东的动荡也导致天然气价格上涨。上个月伊朗与以色列之间不断增加的动荡至少部分是造成油价上涨的原因。伊朗是世界第二大石油储备国，最近威胁要关闭霍尔木兹海峡。在全球石油市场上造成很大的不确定性。据估计，全球60％的原油通过霍尔木兹海峡，这是阿曼湾和波斯湾之间的中转站。一个旨在为消费者找到最低汽油价格的网站GasBuddy.com援引以色列和伊朗开战的话，原油价格将天文数字地上涨。
Gas Buddy说：“因此，如果您在当地市场上看到每加仑3.50美元，那么以色列今天发动了进攻，增加了2.50美元，现在我们的汽油价格为6美元。”
访问Torque News主页以获取更多故事。最后，有石油投机。油价信息服务公司的分析师汤姆·克洛扎说，股票交易员大量押注于油价上涨，充斥着商品市场。
克洛萨认为：“在大型对冲基金和大宗商品交易池中，押注汽油期货价格上涨而不是下跌价格赌注的资金比去年多了近100亿美元。”
正如预测的那样，天然气价格一直持续上涨趋势，直到2月。2月份的当前平均汽油价格为3.482美元，比上个月上涨了11美分。以这种速度，即使中东局势进一步动荡，司机在阵亡将士纪念日之前仍能看到4美元以上的汽油价格。
尽管消息严峻，但仍有一个小亮点。能源部最新的石油报告显示，预计2012年和2013年，石油输出国组织（OPEC）之外的石油产量增长速度将超过石油需求。
这将如何影响泵的价格还有待观察。
请继续关注，看看美国司机是否会在加油站获得任何缓解，或者汽油价格超过4美元是否将成为正常价格。
