旧金山-经过近十年的研究，Google的自动驾驶汽车项目已接近成为一项真正的服务，因为该公司开始与美国消费者进行汽车测试。
字母自动驾驶汽车部门现在称为Waymo，它使凤凰城的居民可以注册使用其车辆进行自动驾驶汽车服务。这是朝着使有一天可能颠覆运输的技术商业化迈出的重要一步。
对于这项服务，Waymo将为其车队增加500辆克莱斯勒Pacifica小型货车。Waymo已经在公共道路上对这些车辆以及其他品牌和模型进行了测试，但是仅以其员工和承包商作为测试人员。通过扩大车队规模向公众敞开大门，该公司将获得有关人们如何体验和使用自动驾驶汽车的数据-以及从该技术产生收入的方法的线索。
Waymo首席执行官John Krafcik说：“在关键时刻，找到在Google环境之外的真实人将如何使用这项技术非常重要。”“我们的目标是使他们将其用于所有运输需求。”
Waymo允许凤凰城大都会地区的人们作为“早期骑手计划”的一部分来申请这项服务。初始用户将可以使用应用程序预订Waymo的小型货车，但不必付费。克拉夫奇克说，该计划最终将产生收入，但拒绝透露细节。
该公司正在招募数百名具有不同背景和交通需求的人员。Google是自动驾驶汽车的先驱，于2009年启动了研究计划。
竞争领域
几年来一直无视该项目后，汽车行业最近急忙追赶，为类似的技术和工程人才注入了数十亿美元。#
也有一大堆新人加入，其中包括一些由前Waymo工程师创建的新人，这使得该领域在任何人赚钱之前都具有令人难以置信的竞争力。
Uber Technologies已成为Waymo的特别竞争对手。去年，由这家乘车巨头运营的自动驾驶汽车开始在匹兹堡接待付费客户。今年早些时候，它开始在凤凰城市区东部的坦佩镇做同样的事情。Waymo目前正在就该技术起诉Uber，但坚持认为其商业模式将比Uber的商业模式更为广泛。
现代汽车公司美国业务和福特汽车公司前高管克拉夫奇克说：“是的，无人驾驶技术对乘车共享很有意义。对于个人拥有汽车，这也很有意义。”他说，往返运输枢纽和物流的运输也很重要。
克拉夫奇克在凤凰城说，与会人员将每天，随时随地使用自动驾驶小型货车，前往旧金山面积两倍的区域内的任何地方。
去年，Waymo与菲亚特·克莱斯勒汽车公司（Fiat Chrysler Automobiles）签订了购买100辆装有Waymo软件和定制硬件的Pacifica货车的协议。Waymo将该车队添加到了它正在加利福尼亚州，德克萨斯州，华盛顿州和亚利桑那州测试的70辆其他汽车中，并于2016年进入。自Google推出该计划以来，这些车辆已经在公共道路上进行了将近300万英里的测试，主要是为了完善自动驾驶软件并确保该系统能够处理罕见但潜在的危险情况。
Waymo因未能尽快推出商业服务而受到批评。去年尤为如此，当时它失去了数名顶级工程师，Uber推出了有限的测试服务。Krafcik经常通过指出安全问题和部署完全无人驾驶汽车的技术障碍来做出回应。Phoenix服务在研究阶段以外的阶段就可以解决其中的一些问题，并着重于乘客体验和商业模式的开发。
Waymo的员工还研究了新的显示器和控件，以使人们在自动驾驶汽车中感到舒适。凤凰城的乘客将是第一个看到这些工具的作用的乘客。
Waymo仍在谨慎行事。Phoenix服务的选定用户将坐在乘客座位上，Waymo会将承包商或员工测试员放在驾驶员座位上，尽管Krafcik表示最终将删除他们。该公司已经对少数凤凰城居民进行了为期两个月的安静测试。从这些试验中，Krafcik指出了没有人开车时的一种行为特征。他说：“人们有更好的机会在车内进行粘接和连接。”
