自动驾驶汽车本来应该更安全，因为它们不会犯与人类一样多的驾驶错误。但是，Waymo可能不愿意冒险。由Alphabet所有的公司最近获得了一项技术专利，该技术可以在与行人发生碰撞时使汽车的车身软化。该功能将使用下面的电缆，杆或弹簧来改变车身面板，保险杠和引擎盖的刚度。当传感器检测到即将来临的行人撞击时，汽车将放松这些支撑，并形成相对平缓的表面，从而减少伤害。
这只是一项专利（2015年申请的专利不少于此），因此无法保证Waymo会实施该专利-该公司显然还没有。就目前而言，关于现实生活的有效性还有一些未解决的问题。发生车祸时，外壳是否会像传统面板一样耐用？电缆和其他附件会增加汽车的重量或成本吗？这会增加车内人员受伤的风险吗？Waymo必须先解决所有这些问题，然后才能在路上使用其技术。
即使从未获得过真正的产品，该专利（以及更早的行人“蝇纸”专利）也为Waymo的思想提供了启示。它认为无人驾驶汽车的AI只是道路安全解决方案的一部分，并且正在认真考虑采取激进措施保护碰撞受害者的车辆。Waymo谨慎行事确实有务实的理由。可以理解的是，公众对自动驾驶技术感到紧张，以至于人们会仔细检查每一次撞车事故。如果Waymo可以最大程度地减少自动驾驶汽车带来的伤害，那么这不仅可以挽救生命，还可以使人们对汽车优于人工驾驶的同类汽车的信心增强。
USPTO由Jon Fingas为Engadget撰写。相关视频：
